流石さすがWhy Is It Read as “Sasuga”?

Why can “さすが!” praise someone, while “さすがに無理” says that something is too much? Misaki and Nozomi start with the surprising spelling 流石, then follow the expectations behind these everyday expressions. Along the way, they separate the history of the Japanese word from a famous theory about its kanji. Through cakes, professionals, and ordinary limits, this conversation gives you concrete situations to connect with the words you hear in Japanese.

What You’ll Learn

You will learn to recognize 流石（さすが） and understand why its ordinary kanji readings cannot tell you how to pronounce it. The episode separates the older Japanese expression しかすがに from the later kanji spelling, including why the Chinese anecdote is presented as a theory. You will also compare さすが with すごい: one often confirms an expectation, while the other can express a new surprise. Finally, everyday examples show how to praise someone with さすが！, express a limit with さすがに無理, and say that even a capable person struggles with さすがの〇〇も. You will hear why tone matters and why さすがに does not always need a negative verb.

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Transcript

Can you read 流石?

Nozomi ミサキ、「流ながれる」に「石いし」って書かいて、なんて読よむ？

English: Misaki, how do you read the kanji for “flow” followed by the kanji for “stone”?

Misaki 流石さすが。 でも、私わたしも最初さいしょは読よめなかったよ。

English: Sasuga. But I could not read it at first either.

Nozomi だって、この字じで「さすが」は読よめないよ。流ながれる石いしだよ？

English: Of course not. You cannot guess sasuga from these characters. They literally say “flowing stone.”

Misaki そうだよね。しかも普段ふだんは、漢字かんじよりひらがなの「さすが」を見みることが多おおいと思おもう。

English: Exactly. And in everyday life, I think we see sasuga in hiragana more often than in kanji.

Nozomi 日本語にほんごを勉強べんきょうしている人ひとが読よめなくても、全然ぜんぜんおかしくないね。

English: Then it is completely understandable if a Japanese learner cannot read it.

Misaki 日本人にほんじんにも難むずかしい漢字かんじはたくさんあるよ。読よみ方かたを間違まちがえても大丈夫だいじょうぶ。

English: There are plenty of kanji that are difficult even for Japanese people. It is okay to read one incorrectly.

Nozomi でも、漢字かんじと読よみ方かたがあまりにも違ちがうと、理由りゆうが気きになる。

English: But when the characters and the reading are this different, I want to know why.

Misaki 分わかる。「さすが」って、漫画まんがやアニメでもよく聞きくのに、この漢字かんじの理由りゆうは意外いがいと知しられていないんだよね。

English: I understand. We often hear sasuga in manga and anime, yet the reason for these kanji is surprisingly unfamiliar.

Nozomi それに「さすが！」は褒ほめ言葉ことばだけど、「さすがに無理むり」は褒ほめてないよね。

English: Also, sasuga! is praise, but sasuga ni muri is not praising anyone.

Misaki そこも面白おもしろいところ。今夜こんやは、まず「さすが」の中心ちゅうしんにある気持きもちを見みて、それから言葉ことばの歴史れきしと「流石さすが」という表記ひょうきの話はなしをします。

English: That is another interesting point. Tonight, we will first look at the feeling at the center of sasuga, then its history and the spelling 流石.

Nozomi 最後さいごは、「さすが」と「さすがに」と「さすがの」の使つかい分わけだね。

English: And at the end, we will sort out sasuga, sasuga ni, and sasuga no.

Misaki ということで始はじまりました、Late Night Japanese Chat。私わたしたち、ミサキと……

English: And with that, welcome to Late Night Japanese Chat. We are Misaki and…

Nozomi ノゾミがお届とどけします。今夜こんやも楽たのしく話はなしていきましょう。

English: Nozomi. Let’s enjoy another conversation tonight.

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Expectation is the key

Misaki まず、「さすが」の中心ちゅうしんには、相手あいてへの期待きたいがあるよ。

English: First, at the center of sasuga is an expectation you already have about someone.

Nozomi ただ「すごい」と言いうのとは、少すこし違ちがうの？

English: Is that a little different from simply saying sugoi?

Misaki うん。「すごい」は、その場ばで見みたことに驚おどろいた時ときにも使つかえる。でも「さすが」には、「この人ひとならできると思おもっていた」という気持きもちが入はいりやすい。

English: Yes. You can use sugoi when something surprises you on the spot. Sasuga often includes the feeling, “I thought this person could do it.”

Nozomi たとえば、料理りょうりが上手じょうずな友達ともだちのケーキを食たべて、「さすが、おいしい」みたいな？

English: For example, if a friend is known for cooking well, you might taste their cake and say, “As expected, it is delicious”?

Misaki そうそう。前まえからその人ひとの力ちからを知しっているから、結果けっかを見みて感心かんしんするんだよね。

English: Exactly. You already know that person’s ability, so the result confirms it and impresses you.

Nozomi 初はじめて会あった人ひとが急きゅうにすごい技わざを見みせたら、まずは「すごい！」のほうが自然しぜんか。

English: If someone I just met suddenly shows an amazing skill, sugoi would usually sound more natural first.

Misaki そういうことが多おおいね。でも、その場ばで「プロだ」と知しったら、「さすがプロですね」と言いえるよ。

English: That is often the case. But if you learn that the person is a professional, you can say, “As expected of a professional.”

Nozomi 相手あいてについて知しっている情報じょうほうが、期待きたいになるんだ。

English: So what you know about the person creates the expectation.

Misaki うん。だから「さすが」は、驚おどろきだけではなく、「やっぱり」という気持きもちにも近ちかいよ。

English: Right. That is why sasuga is not only surprise; it is also close to the feeling of “just as I thought.”

Nozomi その「やっぱり」の感かんじが、褒ほめる時とき以外いがいにも残のこっているのかな。

English: Does that “just as I thought” feeling remain even when sasuga is not used as praise?

Misaki うん。そこにつながる前まえに、まず「さすが」という音おとがどこから来きたのか見みてみよう。

English: Yes. Before we get there, let’s see where the word sasuga itself came from.

Nozomi 漢字かんじの話はなしと分わけて、先さきに言葉ことばの音おとを追おってみよう。

English: Let’s separate that from the kanji story and trace the sound of the word first.

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The history of the word sasuga

Misaki 「さすが」は、最初さいしょから「流ながれる石いし」という漢字かんじで生うまれた言葉ことばではないんだ。先さきに、「さすが」につながる日本語にほんごがあったの。

English: Sasuga was not created from the kanji for “flow” and “stone.” A Japanese expression that later developed into sasuga already existed first.

Nozomi つまり順番じゅんばんは、言葉ことばが先さきで、漢字かんじは後あと。ここを反対はんたいにすると分わからなくなるね。

English: So the order is: the word came first, and the kanji came later. Reversing that order would make the story confusing.

Misaki そう。辞書じしょでは、古ふるい日本語にほんごに「しかすがに」という言いい方かたがあったと説明せつめいされているよ。

English: Right. Dictionaries explain that older Japanese had an expression called shikasuga ni.

Nozomi 「しかすがに」。 今いまの「さすがに」に、少すこし似にているね。

English: Shikasuga ni. It sounds a little like today’s sasuga ni.

Misaki うん。意味いみは、「それはそうだと認みとめる。でも、別べつの面めんもある」という感かんじ。「そうではあるけれど」や「そうは言いっても」に近ちかかったんだ。

English: Yes. Its sense was, “I accept that this is true, but there is another side.” It was close to “that is true, but” or “even so.”

Nozomi 一度いちど受うけ止とめてから、「でも」と続つづく言葉ことばだったんだね。

English: So it first accepts one point and then continues with “but.”

Misaki そう。辞書じしょの説明せつめいでは、昔むかしの「しか」が「さ」に変かわって、「しかすがに」から「さすがに」になった。そして、後あとに「さすが」だけでも使つかわれるようになったと考かんがえられているよ。

English: Right. According to the dictionary explanation, the old shika changed to sa, turning shikasuga ni into sasuga ni. Later, sasuga also came to be used on its own.

Nozomi 今いまの「さすがに無理むり」にも、「できるかもしれない。でも、ここまでは無理むり」という流ながれが残のこっているね。

English: In today’s sasuga ni muri, we can still hear the pattern, “It may be possible, but this much is too much.”

Misaki そうなんだよ。今いまの使つかい方かたと昔むかしの意味いみが同おなじということではないけど、「一度いちど認みとめて、それでも」と考かんがえると分わかりやすい。

English: Exactly. The modern usage is not identical to the old meaning, but it is easier to understand if you think, “I accept that, and even so…”

Nozomi でも、それなら「流ながれる石いし」はまだ一度いちども出でてこない。

English: But in that case, flowing stones have not appeared even once.

Misaki そう。言葉ことばの由来ゆらいと漢字かんじの由来ゆらいは別べつだから、次つぎは漢字かんじのほうを見みよう。

English: Right. The origin of the word and the origin of its kanji spelling are separate, so next let’s look at the kanji.

Nozomi 今度こんどこそ、流ながれと石いしが出でてくる理由りゆうだね。

English: Now we can finally see why the stream and stone appear.

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Why is sasuga written 流石?

Misaki ここからは、言葉ことばの由来ゆらいではなく、後あとから付ついた漢字かんじの話はなしね。「流石さすが」は、普通ふつうには読よめない当あて字じだよ。

English: From here, we are no longer talking about the origin of the word. We are talking about the kanji added later. 流石 is ateji and cannot be read in the ordinary way.

Nozomi すでにあった「さすが」という言葉ことばに、後あとから「流りゅう」と「石せき」が当あてられた。だから漢字かんじを普通ふつうに読よんでも「さすが」にならないんだ。

English: The characters 流 and 石 were later assigned to the already existing word sasuga. That is why their ordinary readings do not produce sasuga.

Misaki そう。では、なぜ「流りゅう」と「石せき」なのか。中国ちゅうごくの古ふるい話はなしと結むすびつける説せつがあるの。

English: Right. So why 流 and 石? One theory connects them to an old Chinese story.

Nozomi どんな話はなしなの？ 流ながれる石いしが出でてくる？

English: What kind of story is it? Does a stone start flowing?

Misaki 流ながれないよ。昔むかしの中国ちゅうごくに、人ひとの多おおい場所ばしょを離はなれて、自然しぜんの中なかで静しずかに暮くらしたいと思おもっていた人ひとがいたの。その人ひとが、自分じぶんの望のぞむ暮くらしについて、人ひとに話はなそうとしたんだ。

English: No stone starts flowing. Long ago in China, a man wanted to leave crowded places behind and live quietly in nature. He tried to tell someone about the kind of life he wanted.

Nozomi どんな暮くらしがしたいって言いったの？

English: What kind of life did he say he wanted?

Misaki 本当ほんとうは、「石いしを枕まくらにして、川かわの水みずで口くちをすすぐような暮くらしがしたい」と言いいたかったんだ。

English: He meant to say, “I want to live a life where I use a stone as a pillow and rinse my mouth with water from a river.”

Nozomi 石いしを枕まくらにするの？ それは痛いたそうだけど。

English: Use a stone as a pillow? That sounds painful.

Misaki これは、本当ほんとうの寝具しんぐや歯磨はみがきの方法ほうほうを説明せつめいしているわけではないよ。自然しぜんの中なかで静しずかに、質素しっそに暮くらすイメージを表あらわしているの。

English: It was not literally explaining what to use as bedding or how to clean one’s teeth. It expressed the image of living quietly and simply in nature.

Nozomi なるほど。生活せいかつの道具どうぐを一ひとつずつ説明せつめいしているんじゃなくて、自然しぜんの中なかで暮くらす感かんじを伝つたえているんだね。

English: I see. It was not listing the tools for daily life; it was describing the feeling of living in nature.

Misaki ところが、二ふたつを逆ぎゃくに言いってしまった。「川かわの流ながれを枕まくらにして、石いしで口くちをすすぐ」と言いったんだ。

English: But he said the two parts in reverse: “Use the river’s flow as a pillow and rinse your mouth with stones.”

Nozomi 川かわを枕まくらにして、石いしで口くちをすすぐの？ それは無理むりがあるよ。

English: Use a river as a pillow and rinse your mouth with stones? That makes no sense.

Misaki 間違まちがいを指摘してきされたけど、その人ひとは認みとめなかった。「川かわで耳みみを洗あらうんだ。石いしで歯はを磨みがくんだ」と説明せつめいしたそうだよ。

English: Someone pointed out his mistake, but he would not admit it. He reportedly explained, “I wash my ears in the river, and I polish my teeth with stones.”

Nozomi 間違まちがいを認みとめずに、その場ばで理由りゆうを作つくったんだ。 すごい機転きてんだね。

English: He refused to admit the mistake and invented a reason on the spot. That is some quick thinking.

Misaki その機転きてんに「さすが」と感心かんしんして、この話はなしに出でてくる「流りゅう」と「石せき」を使つかい、「流石さすが」と書かくようになった。そういう説せつなんだ。

English: The theory says people admired his quick thinking as sasuga and began writing 流石 with the characters for “flow” and “stone” from this story.

Nozomi 面白おもしろいけど、本当ほんとうにこの話はなしから漢字かんじが決きまったの？

English: It is a fun story, but do we know that it truly determined the kanji spelling?

Misaki そこは、はっきり分わかっていないよ。漢字表記かんじひょうきについての有名ゆうめいな説せつで、確実かくじつな由来ゆらいではないんだ。

English: We do not know that for certain. It is a famous theory about the kanji spelling, not a confirmed origin.

Nozomi つまり、言葉ことばの歴史れきしは「しかすがに」。流ながれと石いしの話はなしは、後あとから付ついた漢字かんじの説せつ。これなら混まざらないね。

English: So the word’s history comes from shikasuga ni, while the stream-and-stone story is a theory about the kanji added later. Now the two will not get mixed up.

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Sasuga! and sasuga + person

Misaki では、今いまの会話かいわで一番いちばん使つかいやすい、褒ほめる「さすが」を見みよう。

English: Now let’s look at the easiest praise form to use in modern conversation: sasuga.

Nozomi 誰だれかが期待きたいどおりに上手じょうずにできたら、単独たんどくで「さすが！」。

English: When someone does well just as expected, you can simply say, “Sasuga!”

Misaki うん。たとえば、道みちに迷まよった時とき、方向ほうこうに強つよい友達ともだちがすぐ正ただしい道みちを見みつけたら、「さすが！」と言いえる。

English: Yes. For example, if you get lost and a friend with a good sense of direction immediately finds the right way, you can say, “Sasuga!”

Nozomi 「やっぱり、あなたはできると思おもっていたよ」が短みじかくなったみたい。

English: It is like a shorter version of “Just as I thought, I knew you could do it.”

Misaki それから、「さすがノゾミ」「さすが店長てんちょう」「さすがプロ」のように、人ひとや立場たちばを後うしろに置おけるよ。

English: You can also put a person or role after it, as in “sasuga Nozomi,” “sasuga our manager,” or “sasuga a professional.”

Nozomi 「さすがミサキ。説明せつめいが分わかりやすい」も使つかえる？

English: Can I say, “Sasuga, Misaki. Your explanation is easy to follow”?

Misaki 使つかえるけど、今いまそれを言いわれると少すこし恥はずかしい。

English: You can, though hearing it right now is a little embarrassing.

Nozomi 「さすが」の後あとに理由りゆうを足たすと、何なにに感心かんしんしたのか伝つたわりやすいね。

English: Adding a reason after sasuga makes it clear what impressed you.

Misaki そうだね。ただし、声こえの調子ちょうしによっては皮肉ひにくに聞きこえることもあるよ。

English: Right. But depending on your tone, it can also sound sarcastic.

Nozomi 誰だれかがまた遅刻ちこくして、「さすがですね」と冷つめたく言いったら、褒ほめていない。

English: If someone is late again and you say “sasuga desu ne” in a cold voice, that is not praise.

Misaki うん。初心者しょしんしゃのうちは、良よい結果けっかを見みて、明あかるい声こえで使つかうのが安心あんしんだね。

English: Yes. For learners, it is safest to use it brightly after seeing a good result.

Nozomi 褒ほめる形かたちは分わかった。でも「さすがに無理むり」の期待きたいは、どこにあるの？

English: I understand the praise forms. But where is the expectation in sasuga ni muri?

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The non-praising sasuga ni

Misaki 「さすがに」は、普通ふつうならできることでも、ある線せんを越こえたら難むずかしい、という限界げんかいを表あらわせるよ。

English: Sasuga ni can express a limit: even something normally possible becomes difficult after it crosses a certain line.

Nozomi たとえば、ケーキは好すきだけど、十個じゅっこは「さすがに無理むり」？

English: For example, I like cake, but ten pieces would be sasuga ni muri?

Misaki そう。ケーキが好すきなノゾミでも、十個じゅっこは限界げんかいを越こえている、という感かんじ。

English: Exactly. Even for Nozomi, who likes cake, ten pieces crosses the limit.

Nozomi 私わたしへの期待きたいが少すこし高たかすぎない？

English: Is the expectation for me not a little too high?

Misaki だから「さすがに」は、「どんな場合ばあいでも」ではなく、「この条件じょうけんまで来くると」という判断はんだんに近ちかい。

English: So sasuga ni is not “in every case,” but closer to the judgment “once we reach this condition.”

Nozomi 「今日中きょうじゅうに百ひゃくページ覚おぼえるのは、さすがにできない」も同おなじだね。

English: “I cannot memorize one hundred pages today” works in the same way.

Misaki うん。「無理むり」「できない」「厳きびしい」と一緒いっしょに使つかうことが多おおいよ。

English: Yes. It is often used with words such as impossible, cannot, and too difficult.

Nozomi でも「さすがに疲つかれた」には、文法ぶんぽうの否定ひていがないよ。

English: But sasuga ni tsukareta has no grammatical negative.

Misaki そうだね。「さすがに」の後あとが必かならず否定形ひていけいになるわけではないよ。長ながく頑張がんばった結果けっか、もう疲つかれるのも当然とうぜんだ、という限界げんかいを表あらわしている。

English: Correct. Sasuga ni does not always require a negative form. It can mark the point where, after working for so long, being tired is only natural.

Nozomi 褒ほめる「さすが」は、期待きたいどおりできた。限界げんかいの「さすがに」は、期待きたいしてもここまでは難むずかしい。

English: Praise sasuga means someone met expectations. Limit sasuga ni means this much is difficult even with those expectations.

Misaki きれいに整理せいりできたね。次つぎは、その限界げんかいを人ひとに付つける「さすがの〇〇も」だよ。

English: That is a clear summary. Next comes sasuga no ___ mo, which attaches that limit to a person.

Nozomi 「その人ひとでも難むずかしい」という形かたちを、次つぎで見みればいいんだね。

English: So next we should look at the pattern “even that person finds it difficult.”

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Even someone like ___

Misaki 「さすがの〇〇も」は、いつもならできる人ひとでも、今回こんかいは難むずかしい、という時ときに使つかうよ。

English: Sasuga no ___ mo is used when even someone who can normally handle things finds this case difficult.

Nozomi 「さすがのプロも、この問題もんだいには時間じかんがかかった」みたいな形かたち？

English: Like, “Even the expert took time with this problem”?

Misaki そう。「さすがのプロ」で、普段ふだんは高たかい力ちからがあると認みとめている。そして「も」で、そんな人ひとにも難むずかしかったと示しめすんだ。

English: Exactly. Sasuga no puro acknowledges the person’s usual high ability, and mo shows that it was difficult even for that person.

Nozomi 「さすがのノゾミも、ケーキ十個じゅっこは食たべられない」なら、私わたしの力ちからを認みとめながら限界げんかいも言いっている。

English: “Even Nozomi cannot eat ten pieces of cake” recognizes my ability while also stating its limit.

Misaki その例れいだと、何なんの能力のうりょくを認みとめているのか少すこし心配しんぱいになるけど、文ぶんの形かたちは合あってる。

English: With that example, I am slightly concerned about which ability we are recognizing, but the sentence pattern is correct.

Nozomi 「さすがのミサキも、三日みっか寝ねないで働はたらくのは無理むり」なら、もっと普通ふつうかな。

English: Would “Even Misaki cannot work for three days without sleeping” be more ordinary?

Misaki 普通ふつうだけど、私わたしだけじゃなくて、たぶん全員ぜんいん無理むりだよ。

English: More ordinary, but probably impossible for everyone, not just me.

Nozomi じゃあ、その人ひとが普段ふだんできることで作つくるのが自然しぜんなんだね。

English: Then it sounds natural when the example uses something that person can usually do.

Misaki うん。「さすがの先生せんせいも答こたえに迷まよった」「さすがの店長てんちょうも今日きょうは忙いそがしそうだ」のように使つかえる。

English: Yes. You can say, “Even the teacher was unsure of the answer,” or “Even the manager seems overwhelmed today.”

Nozomi 相手あいてを高たかく見みているからこそ、「その人ひとでも」と言いえるんだ。

English: It is precisely because you think highly of the person that you can say “even that person.”

Misaki そう。褒ほめ言葉ことばではなくても、「この人ひとは普段ふだんならできる」という評価ひょうかは残のこっているんだよ。

English: Exactly. Even when it is not praise, the evaluation “this person can normally do it” remains.

Nozomi これで、三みっつの形かたちが同おなじ中心ちゅうしんにつながってきたね。

English: Now the three patterns are connecting to the same central idea.

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Expectation or a limit?

Misaki 最後さいごに、今日きょうの使つかい分わけを整理せいりしよう。

English: Finally, let’s organize the usages from today.

Nozomi 良よい結果けっかを見みて、期待きたいどおりだと感心かんしんしたら、単独たんどくで「さすが！」。

English: If a good result meets your expectations and impresses you, say “Sasuga!” by itself.

Misaki 人ひとや立場たちばを言いいたければ、「さすがノゾミ」「さすがプロ」のように続つづける。

English: If you want to name a person or role, continue with “sasuga Nozomi” or “sasuga a professional.”

Nozomi 普通ふつうならできても、ここまで来くると難むずかしい、という限界げんかいは「さすがに無理むり」。

English: For a limit where something may normally be possible but this much is too difficult, use sasuga ni muri.

Misaki そして、普段ふだんできる人ひとにも今回は難むずかしいなら、「さすがの〇〇も」。

English: And when this case is difficult even for someone who can normally do it, use sasuga no ___ mo.

Nozomi どれも、前まえから持もっている期待きたいや評価ひょうかが関係かんけいしているんだね。

English: All of them involve an expectation or evaluation that already existed.

Misaki うん。「すごい」は目めの前まえの驚おどろきだけでも使つかえるけど、「さすが」は「やっぱり」や「そうは言いっても」という気持きもちを持もっている。

English: Yes. Sugoi can express immediate surprise, while sasuga carries a feeling like “just as I thought” or “even so.”

Nozomi 漢字かんじは難むずかしかったけど、言葉ことばの中心ちゅうしんは一ひとつだった。

English: The kanji was difficult, but the word had one central idea.

Misaki 表記ひょうきは普段ふだん、ひらがなの「さすが」で大丈夫だいじょうぶだよ。「流石さすが」を見みた時ときに読よめたら、それで十分じゅうぶん。

English: In everyday writing, hiragana sasuga is perfectly fine. It is enough if you can recognize 流石 when you see it.

Nozomi 今日きょうから使つかいやすい一文いちぶんも決きめよう。

English: Let’s choose one sentence that listeners can start using today.

Misaki 「おいしいけど、さすがにもう食たべられない。」

English: “It is delicious, but I really cannot eat any more.”

Nozomi 食たべ物ものにも使つかえるし、褒ほめる「さすが」と間違まちがえにくい文ぶんだね。

English: It works with food, and it is unlikely to be confused with praise sasuga.

Misaki みなさんも、「さすが」を聞きいたら、期待きたいなのか限界げんかいなのか考かんがえてみてください。

English: When you hear sasuga, try asking whether it is about expectation or a limit.

Nozomi 漫画まんがやアニメでも、前まえより意味いみがはっきり聞きこえそうだね。

English: In manga and anime, its meaning should sound clearer than before.

Misaki それでは、今夜こんやはこのへんで。最後さいごまで聞きいてくださって、ありがとうございました。

English: That is all for tonight. Thank you very much for listening to the end.

Nozomi おやすみなさい。また次つぎのエピソードで会あいましょう。

English: Good night. We will see you in the next episode.

Vocabulary

Each word includes the original line from the transcript and one extra example. Use “See in transcript” to jump back to the conversation.

Cultural Notes

The word came before the kanji spelling. Japanese dictionaries connect modern さすがに with the older expression しかすがに. The characters 流石 do not provide the lexical origin of the word, so the history of the sound and the story behind the spelling should be kept separate.

The ‘flow and stone’ anecdote is a theory, not a settled fact. A famous explanation links 流石 to the Chinese story known as 漱石枕流, in which a speaker defends a reversed phrase with quick wordplay. The Kanji Culture Resource Center presents this as one possible explanation and explicitly notes that its truth is uncertain.

Sasuga carries prior expectation more strongly than sugoi. すごい can react to something newly surprising. さすが often confirms an existing impression of a person, role, or ability. Tone still matters: the same expression can sound warm, teasing, or sarcastic depending on context.