「ありがとう」だけじゃないHow Do Japanese Really Say Thank You?

Japanese people do not always say 「ありがとう」 when they want to thank someone. In this episode, Misaki and Nozomi explore 「おおきに」, 「どうも」, 「サンキュー」, and other everyday expressions, along with a simple pronunciation tip for more natural Japanese.

What You’ll Learn

Learn why おおきに is related to 大いに, how どうも can work as a casual thank-you or as part of a more polite expression, and how どうぞ differs from どうも. You’ll also learn how common thank-you expressions change with the situation and how long vowels affect natural pronunciation.

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Transcript

Does “ookini” mean thank you?

Misaki ノゾミ。この前まえ、大阪おおさかのお店みせで「おおきに」って言いわれたんだ。

English: Nozomi, the other day, someone at a shop in Osaka said “ookini” to me.

Nozomi 「おおきに」って、「ありがとう」だよね？ 同おなじ日本語にほんごなのに、言葉ことばが全然ぜんぜん違ちがうね。

English: “Ookini” means “thank you,” right? They are both Japanese, but the words sound completely different.

Misaki そう。それに「おおきに」は、「大おおきい」に少すこし似にていると思おもわない？

English: Right. And does “ookini” not sound a little like “ookii,” meaning “big”?

Nozomi じゃあ「おおきに」は、大おおきい「ありがとう」？

English: Then is “ookini” a big “thank you”?

Misaki 惜おしい！ 実じつは、まったく関係かんけいがないわけではないんだよ。

English: Close! Actually, they are not completely unrelated.

Nozomi えっ！ 冗談じょうだんのつもりだったのに、当あたった？

English: What? I meant it as a joke, but was I right?

Misaki 今日きょうは、日本人にほんじんが使つかう「ありがとう」の仲間なかまを見みていきます。話はなすのは「おおきに」の由来ゆらいと「どうも」の不思議ふしぎ。そして、場面ばめんに合あう言いい方かたの三みっつです。

English: Today, we will look at Japanese expressions related to “thank you”: where “ookini” comes from, the mystery of “doumo,” and how to choose the right expression for each situation.

Misaki ということで始はじまりました、Late Night Japanese Chat。

English: And with that, welcome to Late Night Japanese Chat.

Misaki 私わたしたち、ミサキと…

English: We are Misaki and…

Nozomi ノゾミがお届とどけします。今夜こんやも楽たのしく話はなしていきましょう。

English: Nozomi. Let’s enjoy another conversation tonight.

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Are “ookii” and “ookini” related?

Misaki まず「大おおきい」と「おおきに」の関係かんけいから見みてみよう。

English: First, let’s look at the connection between “ookii” and “ookini.”

Nozomi 本当ほんとうに親戚しんせきなの？ 顔かおが少すこし似にているだけじゃなくて？

English: Are they really relatives? Do they only look a little alike?

Misaki 昔むかしの日本語にほんごには「大おおきなり」という言葉ことばがありました。そこから「大おおきに」という形かたちも使つかわれたんだ。

English: In older Japanese, there was a word, “ookinari.” The form “ookini” was also used from that word.

Nozomi その「大おおきに」は、今いまの「大おおきい」という意味いみ？

English: Did that “ookini” mean “big,” like the modern word “ookii”?

Misaki 物ものの大おおきさより、「大おおいに」や「とても」に近ちかい使つかい方かたです。「大おおいに感謝かんしゃします」の「大おおいに」と同おなじ仲間なかまだね。

English: Rather than physical size, it was used more like “greatly” or “very.” It belongs to the same word family as “ooini” in “I greatly appreciate it.”

Nozomi じゃあ昔むかしは、「とてもありがとう」みたいな形かたちだったの？

English: So long ago, was it something like “very, thank you”?

Misaki そう考かんがえると分わかりやすいよ。「大おおきいありがとう」は冗談じょうだんだけど、方向ほうこうは意外いがいと近ちかかったね。

English: That is an easy way to understand it. “A big thank you” was a joke, but the idea was surprisingly close.

Nozomi 今日きょうの私わたし、言葉ことばの探偵たんていになれるかもしれない。

English: I might be able to become a word detective today.

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How “ookini” became a thank-you

Misaki 昔むかしは「おおきにありがとう」や「おおきにかたじけない」のような言いい方かたがありました。

English: In the past, people used phrases such as “ookini arigatou” and “ookini katajikenai.”

Nozomi 「おおきに」は、後うしろの感謝かんしゃの言葉ことばを強つよくしていたんだね。

English: So “ookini” strengthened the expression of gratitude that followed it.

Misaki そう。後うしろの部分ぶぶんが少すこしずつ省略しょうりゃくされ、「おおきに」だけでも感謝かんしゃが伝つたわるようになったと考かんがえられています。

English: Right. The later part was gradually omitted, and “ookini” itself came to express thanks.

Nozomi 「ありがとう」が隠かくれているんだ。言葉ことばのかくれんぼみたい。

English: So “arigatou” is hiding inside it. It is like a game of hide-and-seek with words.

Misaki 今いまは特とくに関西かんさいで聞きく言葉ことばです。お店みせで「おおきに」と言いわれると、地域ちいきの言葉ことばを感かんじます。

English: Today, it is heard especially in the Kansai region. Hearing “ookini” in a shop gives you a sense of the local language.

Nozomi 日本にほんのどこでも、みんなが毎日まいにち使つかうわけではない？

English: So it is not something everyone uses every day all across Japan?

Misaki うん。自分じぶんから無理むりに使つかわなくても大丈夫だいじょうぶ。まずは「関西かんさいのありがとうだ」と分わかれば十分じゅうぶんだよ。

English: Right. You do not need to force yourself to use it. It is enough to recognize it as a Kansai way of saying thanks.

Nozomi 大阪おおさかに着ついた瞬間しゅんかん、全部ぜんぶ「おおきに」に変かえなくていいんだね。

English: So I do not need to change every “thank you” to “ookini” the moment I arrive in Osaka.

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The hidden words behind “doumo”

Misaki 次つぎは「どうも」。これも、後うしろの言葉ことばが隠かくれることがあります。

English: Next is “doumo.” This word can also hide what comes after it.

Nozomi 「どうもありがとう」の「ありがとう」が消きえて、「どうも」だけになる？

English: Does the “arigatou” in “doumo arigatou” disappear, leaving only “doumo”?

Misaki その通とおり。「どうも」は、もともと気持きもちの強つよさを表あらわす言葉ことばです。「本当ほんとうに」や「とても」に近ちかい働はたらきをすることがあります。

English: Exactly. “Doumo” originally expresses the strength of a feeling. It can work like “really” or “very.”

Nozomi 「どうもありがとう」なら、「本当ほんとうにありがとう」に近ちかいんだ。

English: So “doumo arigatou” is close to “thank you very much.”

Misaki そう。でも「どうも」だけだと、短みじかくて軽かるいお礼れいとして使つかわれます。

English: Yes. But “doumo” by itself is used as a brief, casual thank-you.

Nozomi 「どうもありがとうございます」は丁寧ていねいなのに、「どうも」だけなら軽かるい。少すこしややこしいね。

English: “Doumo arigatou gozaimasu” is polite, but “doumo” alone is casual. That is a little confusing.

Misaki 丁寧ていねいさは、後うしろに続つづく言葉ことばで変かわると考かんがえるといいよ。「どうも」は感謝かんしゃを強つよくし、「ございます」が丁寧ていねいさを作つくります。

English: It helps to think that politeness changes according to what follows. “Doumo” strengthens the gratitude, while “gozaimasu” creates the politeness.

Nozomi 短みじかい「どうも」の後うしろにも、見みえない「ありがとう」がいるんだね。

English: So even after the short “doumo,” there is an invisible “arigatou.”

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“Douzo” vs. “doumo”

Misaki ここで、よく似にた「どうぞ」と「どうも」を場面ばめんで比くらべてみよう。

English: Now, let’s compare the similar-sounding “douzo” and “doumo” in a situation.

Nozomi 最後さいごの一文字ひともじだけ違ちがうから、聞きくと一瞬いっしゅん迷まようことがあるね。

English: Only the final sound is different, so they can be confusing for a moment when you hear them.

Misaki 私わたしがノゾミにお菓子かしを渡わたします。「はい、どうぞ」。

English: I hand Nozomi a snack and say, “Here you go, douzo.”

Nozomi 私わたしは受うけ取とって、「どうも」。

English: I receive it and say, “Thanks, doumo.”

Misaki 「どうぞ」は、相手あいてに何なにかを差さし出だす時ときの言葉ことばです。

English: “Douzo” is used when offering something to another person.

Nozomi 「どうも」は、相手あいてから受うけ取とった時ときの短みじかいお礼れい。

English: “Doumo” is a short thank-you when receiving something from another person.

Misaki 矢印やじるしで覚おぼえると簡単かんたんです。「どうぞ」は自分じぶんから相手あいてへ。「どうも」は相手あいてから受うけ取とる。

English: It is easy to remember with arrows. “Douzo” goes from you to the other person. With “doumo,” you receive from them.

Nozomi 入口いりぐちで道みちを譲ゆずる人ひとは「どうぞ」。先さきに通とおる人ひとは「どうも」と言いえるね。

English: At an entrance, the person giving way can say “douzo,” and the person going through first can say “doumo.”

Nozomi じゃあ、お菓子かしを渡わたしながら「どうも」と言いったら？

English: Then what if I say “doumo” while handing over the snack?

Misaki お礼れいなのか、お菓子かしなのか。少すこし迷まよわせるかも。

English: You might leave them wondering whether you are offering thanks or the snack.

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Thank-you expressions for each situation

Misaki 「ありがとう」の仲間なかまは、相手あいてとの関係かんけいや場面ばめんによって変かわります。

English: Expressions related to “thank you” change depending on the relationship and situation.

Nozomi 「ありがとう」が、場面ばめんに合あわせて服ふくを着替きがえるみたいだね。

English: It is like “arigatou” changes clothes to match the situation.

Misaki 丁寧ていねいなのは「ありがとうございます」。初はじめて会あう人ひとや仕事しごとの場面ばめんでも使つかいやすいです。

English: “Arigatou gozaimasu” is polite and easy to use with someone you have just met or in a work setting.

Nozomi 友達ともだちや家族かぞくなら「ありがとう」。メッセージでは「ありがと」と短みじかくすることもある。

English: With friends and family, you can say “arigatou.” In messages, it is also shortened to “arigato.”

Misaki 「サンキュー」はさらに軽かるくて、親したしい相手あいてとの会話かいわで使つかいます。

English: “Sankyuu” is even more casual and is used in conversations with people you are close to.

Nozomi 「あざす」や「あざっす」も聞きくよね。最初さいしょは、何なんの言葉ことばか分わからないかも。

English: You also hear “azasu” and “azassu.” At first, it may be hard to tell what word they came from.

Misaki これは「ありがとうございます」が大おおきく短みじかくなった、とてもくだけた言いい方かた。目上めうえの人ひとや丁寧ていねいな場面ばめんでは避さけたほうが安全あんぜんです。

English: These are very casual forms created by greatly shortening “arigatou gozaimasu.” It is safer to avoid them with superiors or in polite situations.

Nozomi 迷まよった時ときは、「ありがとうございます」を着きれば大丈夫だいじょうぶだね。

English: When in doubt, you can safely dress your thanks in “arigatou gozaimasu.”

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A natural pronunciation tip

Misaki 最後さいごに、自然しぜんに聞きこえる発音はつおんの小ちいさなコツです。

English: Finally, here is a small pronunciation tip to help you sound natural.

Nozomi 「どうも」と「ありがとう」には、どちらも「う」が書かいてあるね。

English: Both “doumo” and “arigatou” have the letter “u” in their Japanese spelling.

Misaki でも「ど・う・も」と、一文字ひともじずつ分わけて読よむわけではありません。「どう」は「どお」、つまり長ながい「お」の音おとです。

English: But we do not pronounce “do-u-mo” one character at a time. “Dou” sounds like “doo,” with a long “o” sound.

Nozomi 「どおも」。最初さいしょの「お」を少すこし伸のばす感かんじだね。

English: “Doomo.” It feels like slightly lengthening the first “o.”

Misaki 「ありがとう」の最後さいごも「と・う」と分わけず、「とお」に近ちかい長ながい音おとになります。

English: At the end of “arigatou,” we also do not separate “to” and “u.” It becomes a long sound closer to “too.”

Nozomi 「ありがとお」。書かく時ときは「ありがとう」だけど、聞きこえる音おとは「ありがとお」に近ちかい。

English: “Arigatoo.” It is written “arigatou,” but the sound you hear is closer to “arigatoo.”

Misaki 「う」が消きえたのではありません。前まえの「お」と一緒いっしょになって、長ながい音おとを作つくると覚おぼえてね。

English: Remember that the “u” has not disappeared. It joins the previous “o” to create a long sound.

Nozomi 「どーもー」と伸のばしすぎると、急きゅうに芸人げいにんの挨拶あいさつみたいになるから注意ちゅういだね。

English: But if you stretch it too much into “dooomooo,” it suddenly sounds like a comedian’s greeting, so be careful.

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Which thank-you would you choose?

Misaki では場面ばめんを見みながら、今日きょうの三みっつをまとめよう。

English: Let’s review today’s three points through a few situations.

Nozomi 関西かんさいのお店みせで「おおきに」と聞きこえたら、隠かくれている「ありがとう」を見みつけた合図あいず。

English: If you hear “ookini” in a Kansai shop, it is a sign that you found the hidden “arigatou.”

Misaki 一ひとつ目め。「おおきに」は、昔むかしの「大おおいに」に近ちかい言葉ことばから生うまれました。

English: First, “ookini” came from an older word close to the modern “ooini,” meaning “greatly.”

Nozomi 二ふたつ目め。「どうも」だけでも、短みじかいお礼れいになる。

English: Second, “doumo” by itself can be a short thank-you.

Misaki 三みっつ目め。迷まよったら「ありがとうございます」が、いちばん安全あんぜんです。

English: Third, when in doubt, “arigatou gozaimasu” is the safest choice.

Nozomi 今日きょうは、「ありがとう」が何回なんかいも着替きがえたね。

English: Today, “arigatou” changed clothes many times.

Misaki 次つぎに「どうも」を聞きいたら、後うしろに隠かくれた「ありがとう」を思おもい出だしてみてください。

English: The next time you hear “doumo,” try remembering the hidden “arigatou” behind it.

Nozomi 見みえない「ありがとう」を探さがすゲームだね。

English: It is a game of finding invisible thank-yous.

Misaki 今夜こんやも最後さいごまで聞きいてくれて、ありがとうございました。

English: Thank you for listening all the way to the end tonight.

Nozomi 日本語にほんごには、まだまだ小ちいさな「なんで？」が隠かくれています。

English: Japanese still has many little “whys” hiding inside it.

Misaki 次回じかいも、一緒いっしょに日本語にほんごの謎なぞを見みつけていきましょう。

English: Next time, let’s discover another Japanese mystery together.

Nozomi よかったらチャンネル登録とうろくをして、次つぎのおしゃべりにも遊あそびに来きてね。

English: If you would like, subscribe and join us for our next chat.

Misaki それでは、また次つぎの夜よるに。おやすみなさい。

English: Until the next night. Good night.

Nozomi おやすみなさい。

English: Good night.

Vocabulary

Each word includes the original line from the transcript and one extra example. Use “See in transcript” to jump back to the conversation.

Cultural Notes

おおきに is especially associated with Kansai today. Its history is connected to the older form 大きに, which carried a meaning close to “greatly” or “very much.” Over time, longer expressions of thanks could be shortened until おおきに itself expressed gratitude.

どうも changes depending on what comes after it. On its own, it can be a brief and casual thank-you. In どうもありがとうございます, the full expression is much more polite.

Casual thank-you expressions are not interchangeable in every situation. サンキュー, あざす, and あざっす can sound very relaxed. When you are unsure what level of politeness is appropriate, ありがとうございます is the safer choice.